USA: Frivilliga bevittnar
dödsstraff

Sammanlagt 38 delstater i USA har fortfarande kvar dödsstraffet, och flertalet av dem kräver enligt lag offentliga vittnen vid avrättningar. Det vanliga är att man har sex vittnen som inte får ha någon koppling till brottet eller till massmedia.

USA:s Högsta domstol återinförde dödsstraffet 1976. Från det året till 1984 avrättades 11 personer. Men antalet avrättade har ökat, och bara under förra året avrättades 98 personer. Över 3000 personer sitter i amerikanska dödsceller i väntan på avrättning.

I Arizona, där 11 fångar skulle avrättas förra året, sökte myndigheterna efter frivilliga vittnen via delstatens hemsida och genom annonser i pressen. Reklamkampanjen var framgångsrik, och nu har man nära 100 frivilliga.

Alla frivilliga får skriva ett brev där de förklarar varför de vill delta. Ytterst få nekas tillträde.

- Hit kommer alla möjliga, säger en talesperson för fängelsemyndigheten i Texas, där man har en av de högsta avrättningsfrekvenserna. Det är allt från studenter som skriver om dödsstraffet till folk i filmindustrin som skall ha med en avrättning i en film och vill se hur det går till i verkligheten.

Dödsstraffsmotståndarna i USA menar att reklamkampanjen för att skaffa vittnen kommer att stärka deras sak.

- När du en gång har sett vad som händer med någon som elchockas till döds, eller dör av en injektion, kommer du aldrig att glömma det, och du kommer att förstå hur barbarisk situationen är, säger en talesperson för The Human Rights Commission To End the Death Penalty.

Nästan alla delstaters fängelsemyndigheter har nu sina egna hemsidor som ger exakta detaljer om alla avrättningar, i vissa fall även information om hur vittnena bjuds på förfriskningar före avrättningen.