El Salvador:
Sjukhusstrejk stoppar
privatisering

I september i år startade El Salvadors vårdfackförbund, STISSS, en protestkampanj mot den planerade privatiseringen av landets sjukvård. Förslaget som döptes till "betala eller dö" av STISSS gick i korthet ut på att öppna för privata företag inom den offentliga vården.

Regeringens svar på protesterna var att låta avskeda ett trettiotal fackföreningsaktivister, vilket ledde till att STISSS gick ut i strejk. En vecka senare beslutade läkarnas fackförbund, SIMETRISS, att gå med i strejken.

Under hösten har vårdpersonal och läkare succesivt lämnat sina arbetsplatser på de tio största offentliga sjukhusen i landet och meddelat att patienternas öde nu ligger i regeringens händer.

I början av oktober blockerades viktiga vägar och broar i hela El Salvador. Några dagar senare arrangerades den första så kallade "vita marchen" där de strejkande fick ett massivt stöd från såväl det civila samhällets organisationer som patienter på de strejkdrabbade sjukhusen. 50 000 personer beräknas ha deltagit i marchen.

- Tiden är inne för folket att ta tillbaka makten och kräva en politik som gynnar folket istället för storföretagen, deklarerade Guillermo Mata, ordförande i El Salvadors läkarförbund.

Under oktober och november fortsatte strejken och protesterna trots att paramilitära grupper framfört dödshot till flera fackföreningsaktivister. Den 14 november, pressade av en stark opinion, tog parlamentet ett historiskt beslut att förbjuda en framtida utförsäljning av den offentliga vården.

- I dag har vi bevisat sanningen i vårt viktigaste slagord, "ett enat folk kan aldrig besegras". Genom att stoppa privatiseringen av vården har det salvadoranska folket utdelat ett hårt slag mot nyliberala modellen, skanderade ledaren för vårdfacket Ricardo Monge.

Men trots beslutet fortsätter strejken och protesterna med krav på att de arbetare som tidigare avskedats ska återanställas och en garanti för alla strejkande att slippa repressalier. Presidenten Francisco Flores från det styrande högerpartiet ARENA har hotat att massavskeda 5 000 arbetare om de inte avbryter strejken.