Storbritannien: Connex
förlorar trafikavtal i
förtid

Orsaken till att de brittiska myndigheterna har tagit detta drastiska steg är att man, enligt SRA:s ordförande Richard Bowker, har tappat allt förtroende för Connex förmåga att driva sitt franchiseåtagande ur ett finansiellt perspektiv. Från SRA:s sida ifrågasätter man inte Connex operativa kompetens, även om man noterar att den också har fått kritik.

Connex har inte uppfyllt de mål som de satte upp då de vann upphandlingen av området för tre år sedan, och har haft ett mycket sämre finansiellt resultat än vad man hade hoppats på. Redan för två år sedan började Connex omförhandla sitt franschiseavtal med SRA och har i flera omgångar fått extra subsidier för sin verksamhet -senast omkring 840 miljoner kronor i december 2002, pengar som redan har tagit slut.

I maj i år krävde Connex ytterligare 200 miljoner pund, nästan 3 miljarder kronor, i ytterligare kristillskott. SRA menar att Connex inte har följt de handlingsplaner som man har upprättat tillsammans för att få franchiseområdet på fötter igen, och nu har man helt enkelt sagt att det är ohållbart att bara ösa in ytterligare skattmedel i extra bidrag.

Verksamheten skall nu drivas av ett interimsbolag direkt under SRA perioden 2004-2006. Därefter skall verksamheten upphandlas igen, den här gången som en del av ett större integrerat anbudsområde som även omfattar inrikes snabbtåg på den nybyggda Kanaltunnellänken och andra områden.

Det här beskedet är egentligen inte särskilt oväntat. Den brittiska järnvägen befinner sig i en djup finansiell och strukturell kris sedan flera år tillbaka. Sedan privatiseringarna har de brittiska järnvägarna hamnat i en ond spiral av accelererande kostnader, samtidigt som behovet av investeringar och utbyggnader har ökat drastiskt.

De planer man hade för ett par år sedan på att förlänga anbudsperioderna och låta den privata sektorn ta över allt större delar av ansvaret för såväl drift som underhåll och finansiering har fullständigt kommit på skam. Inget företag är idag villigt att ge sig in på ett tjugoårigt anbud, utan SRA tvingas till att upphandla anbudsområdena på fem- eller sexårsperioder.

Med dagens besked från SRA är nu Connex det enda järnvägsföretag i Storbritannien som har fått sparken från två avtal på grund av att man inte har uppfyllt kontrakterade villkor. Connex förlorade även sitt South Central -franchise i förtid för tre år sedan, som sedermera togs över av en allians mellan Go-Ahead Group och Keolis, kända från Citypendeln i Stockholm. Connex har nu ingen järnvägsverksamhet kvar i Storbritannien. Dagens besked betyder också att Sverige har blivit en ännu viktigare marknad för Connex, där Stockholms Tunnelbana nu är den största enskilda affären inom koncernen.

SRA:s pressmeddelanden finns att läsa här.