Polisens nya vapen -
kemiskt stridsmedel

I augusti ska utbildning i användandet av pepparspray påbörjas, skriver Svenska Dagbladet. Sprayen kommer tillsammans med batongen och tjänstevapnet vara ett obligatoriskt tillbehör för polisen.

Meningen med pepparsprayen är att polisen ska ha ett vapen som ligger "mellan" batong och pistol skadeverkningsmässigt. Men även pepparsprayen är farlig, och från USA kommer flera rapporter som allvarliga skador och dödsfall.

Den typ av pepparspray som används i USA kallas ofta för OC. Det är en förkortning för oleoresin capsicum, ett extrakt som framställs ur torkade och malda chilifrukter, som sprayen består av.

- Det verksamma ämnet i capsicum heter capsaicin, förklarar Sven-Åke Persson som är chefsforskare vid Försvarets Forskningsinstitut (FOI) och professor i toxikologi vid Umeå Universitet. Capsaicin är ett mycket verksamt ämne som bland annat angriper signalsubstanserna serotonin och substans-p som styr känslotillstånd respektive smärtimpulser.

Kemiskt vapen

Han menar att det saknas nödvändig forskning om gifternas effekt, och jämför med tårgas där utförlig forskning redan finns. Därför är det ett problem att pepparsprayen blir ett allt vanligare vapen hos polisen runt om i världen.

I USA använder polis ofta pepparsprayen mot bland annat demonstranter, strejkande arbetare och andra folksamlingar. Finland införde pepparspray som polisiärt vapen under 1999, Schweiz införde det nyligen, och även Tyskland planerar att börja använda sprayen.

Samtidigt som allt fler länder visar intresse för pepparsprayen, har över 70 länder bannlyst användandet av den här typen av kemiska vapen. Pepparspray är klassificerat som kemiskt stridsmedel, och får därför inte användas i militära sammanhang. I polisiära insatser är det dock fortfarande tillåtet.

Farligt för den utsatte

En amerikansk pepparsprayförsäljare berättar om den i deras ögon förträffliga produkten på nätet: "De som utsätts för vår spray kommer att uppleva brännande ögon, öron, näspassager, mun och hudområden, vilket resulterar i en kopiös mängd tårar, rinnande näsa, illamående och andningssvårigheter".

- Pepparsprayen irriterar främst ögon och luftvägar, menar Anna Landgren, läkare vid Giftinformationscentralen. Besvären man kan få är astmatiska problem, hyperventilation och blodtrycksfall.

Samma symptom beskrivs av den amerikanska militära myndigheten Defense Technical Information Center.

Om man har längre kontakt med pepparsprayen blir skadorna mycket värre, särskilt om man använder kontaktlinser, och sprayen fångas under dessa, kan det uppstå mycket allvarliga skador på ögat. Detsamma har inträffat när demonstranter försökt skydda sig mot pepparsprayen genom att använda simglasögon som polisen sprutat in spray under.

Erfarenheter från demonstrationer

Såväl vid protesterna mot Världshandelsorganisationen i Seattle 1999 som vid protesterna mot Internationella Valutafonden i Washington 2001 använde polisen pepparspray.

Dels användes sprayen mot demonstranter, men också mot sittande aktivister som kedjat fast sig i varandra. Även vid tidigare protester mot skogsavverkningar, och vid strejker, har polis använt samma metod.

Med stöd av dessa rapporter kan införandet av pepparspray för att minska antalet människor som blir allvarlig skadade i samband med polisingripande ses som märkligt. Huvudtanken är troligtvis att även de hundratals poliser som förlorat sitt tjänstevapen på grund av att de inte klarat skjutproven eller ignorerat säkerhetsföreskrifterna också ska kunna snabbt sätta ut någon ur spel.