Piraternas demokratiska
uppror

Marcus Rediker
Pirater - Sjöröveriets guldålder i Atlanten och Karibiska havet
Karneval förlag

Marcus Rediker är inte vem som helst, han har en diger bakgrund som aktivist, konstnär och akademiker. Den nyöversatta boken är som de andra av Redikers verk, gedigen. Det karibiska och atlantiska piratväsendet under 1700-talet beskrivs i en världssystemteoretisk ram. Piraterna är för Rediker en rebellrörelse och han diskuterar dem utifrån flera viktiga aspekter, exempelvis politiska, sociala och ekonomiska. Dessutom är han en briljant berättare, vilket gör hans böcker mycket underhållande att läsa.

Pirater börjar exempelvis med historien om sjörövaren William Flys hängning. Piraten som genom sitt trots mot döden - så till den milda grad att han undervisade sin bödel i konsten att göra en hängningsknop - kom att framstå som särskilt modig. Fly drabbades under sin hängning av raseriutbrott och förbannade Gud och de himmelska makterna, men var aldrig botfärdig:

- Jag kan inte anklaga mig själv, jag kommer inte att ta på mig skuld för något mord. Vår kapten och hans styrman behandlade oss barbariskt. Vi fattiga män kan inte få någon rättvisa. Hur mycket än befälen förnedrar oss som hundar får de ingen tillfredställelse, sade Fly till prästen som skulle ta emot hans bikt.

Markus Rediker ser i händelsen två sorters terror; kyrkans och statsmaktens - den starkares diaboliska maktutövning gentemot den svage. Och Flys, den svages revolt mot makten.

Det är piraternas - terroristas som papisterna brukade kalla dem - demokratiska uppror som Rediker undersöker i sin bok. Han studerar piraternas subkultur, oppositionell och revolutionär som den var, som var mycket mera lik de nutida demokratiska författningarna än den ordning som rådde i de dåtida statsmakterna.

I vissa avseenden påminde de dåtida piraternas världsuppfattningar om nutida frihetliga socialisters. I andra avseenden inte alls. På 1700-talet var världen en mycket annorlunda plats. Och inte mycket var vad det ser ut som på 200 års avstånd.

Synd bara att förlaget har haft den dåliga smaken att illustrera boken med en paint brush-målning i 1980-tals stil (av Pepe Panter). En så seriös och välskriven bok som Redikers borde fått en bra mycket bättre illustration på sin framsida. Nu ser jag fram emot översättningar av flera sjörövarhistorikers arbeten. Chefshistorikern vid Whydah-muséet utanför Boston, Kenneth Kinkor, är en kollega till Rediker som skrivit mycket som borde översättas omgående. För att nämna ett exempel.