Självmord, droger och
techno

The Old Man and the River
Regi: Royston Tan
Singapore, 2001

15 - The Feature
Regi: Royston Tan
I rollerna: Melvin Chen, Erick Chun, Melvin Lee med flera Singapore, 2003

26-årige Royston Tan betraktas internationellt som den intressantaste filmskaparen i Singapore. Ändå fick hans första långfilm, 15 - The Feature, inte visas i hemlandet. Det är en skoningslöst naken berättelse i snabb MTV-inspirerad klippning han serverar oss. Kontrasten till den förfilm som ackompanjerar den på festivalen, The Old Man and the River, är stor.

I den sistnämnda tar 77-årige Chia oss med på en resa i tiden. I poetiska, lugna bilder förs vi från havet till en båtfärd genom Singapore. Skillnaden mellan gammalt och nytt är slående. Med värme och ödmjukhet talar han om det hårda arbete han fick utföra i sin ungdom, och om hopp inför framtiden. Dagens ungdom har ju bra skolor och hamburgare att äta. Han hoppas att de bara ska minnas sitt ursprung och sin kultur, och de eviga värdena i natur och kärlek.

15 - The Feature är en förlängd dramatisering av den dokumentära kortfilmen 15 Tan visade på förra årets filmfestival. Bland skyskrapor och högteknologi möter vi några av de unga killar som gör uppror och vägrar passa in. De skolkar från skolan där den höga pressen driver allt fler till självmord. De ser ingen framtid på arbetsmarknaden, man måste ha utbildning och tala engelska till vardags för att få jobb. Samhället erkänner knappt deras existens och de blir utslängda av sina föräldrar när de misslyckas med sina tentamina.

För att finna trygghet sluter de sig samman i gäng som de kallar brödraskap. Monoton techno, droger, våld och porr är utloppen för deras känslor. Deras mission är ofta att hjälpa någon broder att finna en central byggnad från vilken det blir synligt nog att begå självmord. Oresonligt menar de att broderskap är det man får lita till, kärlek är omöjligt att uppnå. Det mest hjärtskärande är hur de ändå söker finna kärlek i varandras trasiga själar.

15 - The Feature är hemsk att se, men bra och intressant. Att se den tillsammans med The Old Man and the River ger en gripande insikt i vilka generationsklyftor som skapas i ett samhälle i snabb förändring. De unga männen framstår ibland bisarrt nog som försvarare av den kultur som Chia talar om. Samtidigt verkar de vara långt ifrån att få uppleva natur, kärlek och lugn. Frågan är också hur många av dem som blir 77 år gamla.