Vi behöver oberoende
genteknik

Människan har alltid förändrat naturen, frågan är om vi människor har gått några steg för långt. Vi har tagit upp ämnen som legat begravna i jordskorpan i flera miljoner år, vi har skapat egna ämnen som aldrig naturen sett förut, och följaktligen har stora problem att bryta ner, och nu de senaste årtionden har vi börjat förändra arvsmassan på ett sätt som tidigare inte varit möjligt.

Fram tills genteknikens genombrott var vi helt hänvisade till traditionell växtförädling eller slumpvisa mutationer för att förändra arvsmassan hos växter och djur. Men hur stor är då skillnaden? Vi kan idag på ett annat sätt överskrida artbarriärer, men har vi idag sämre koll på vad det kan leda till? Nej, jag tror inte det.

Med traditionell växtförädling för man över ett mycket större antal gener än man gör med gentekniska metoder, dessa "överflödiga" gener vet man oftast ingenting om vad de kan ge för konsekvenser. Ibland användes även mutationsframkallande ämnen för att framkalla önskade egenskaper, men man hade då ingen aning om vilka övriga gener som också förändrats och vilka konsekvenser det kunde få. Men inte skriver folk insändare och är upprörda över den traditionella växtförädlingen?

Givetvis ska gentekniskt förändrade grödor stå under rigorös kontroll och provodlas under en lämplig tidsperiod, för det har visat sig att oväntade och oönskade egenskaper kan framträda. Något annat vore både dumt ur såväl ekologisk som ekonomisk synvinkel.

En teknik kan inte vara ond

Som med alla andra tekniker är tekniken i sig inte ond, däremot kan den tillämpas på ett sätt som är allt annat än gott. Därför tror jag inte att något forskningsförbud på gentekniken skulle kunna föra något gott med sig. Vad som är viktigt är istället att det sker omfattande, seriös och oberoende forskning på området. När man talar om "oberoende" forskning är det viktigt att man definierar uttrycket, enligt många är "oberoende" forskning den forskning som är företagsfinansierad, den definitionen har jag mycket svårt att ställa upp på.

Den företagsfinansierade forskningen, som idag dominerar helt på genteknikområdet, är hela tiden styrd av kraven på lönsamhet från företagens sida. När resultaten inte blir de väntade tystas forskning fort och effektivt ner. Detta har vi sett exempel på till exempel när tuggummimärket V6 anlitade ett forskningsinstitut men fick "fel" svar, tuggummit var inte alls så bra för tänderna, och resultatet tystades ner.

När Jordbruksverket idag ska godkänna nya odlingar med gentekniskt förändrade grödor är man i princip helt hänvisade till företagens egna dokumentation och forskning, det tycker inte jag är riktigt bra. Visserligen är det växtförädlingsföretaget som tagit fram grödan som kunnat följa den längst och har störst kunskaper om dess uppbyggnad och tillämpningar, men jag tvivlar inte på att vissa "tveksamma" resultat tystas ner, dock inga större tveksamheter, för företagen är ju inte dummare än att de förstår att tillbud kommer att vändas tillbaka mot dem själva.

Oberoende forskning

Jag tror att vi behöver oberoende forskning i bemärkelsen av forskning hos statsfinansierade institutioner som Jordbruksverket, eller andra oberoende forskningsinstitutioner som inte behöver oroa sig för att forskningsresultaten ska äventyra nästa års forskningsanslag.

Det är det här som jag känner en viss oro inför. Ur ett demokratiskt perspektiv är det mycket oroväckande att företagen ensamma sköter forskningen på genteknikområdet. Vi har även sett att växtförädlingsföretagen och bekämpningsmedelsföretagen gått samman i kartelliknande sammanslutningar och tvingar bönderna att köpa bekämpningsmedel och grödor i ett paket. Detta är oroande både ur demokratisk och marknadsekonomisk synvinkel.

Alltså...

Jag tror att gentekniken i framtiden kan spela en viktig roll inom vissa områden, vi har redan idag sett hur den kan effektivisera och förbättra läkemedelsindustrin. Men jag ser också många stora frågetecken med gentekniken. Den största delen av forskningen sker enligt mig på fel saker. Jag ser även stora demokratiska frågetecken kring tekniken. Vad jag dock är övertygad om är att vi kommer att få se mer av tekniken i framtiden, vare sig vi vill det eller inte.