Rekordstort World Social
Forum startar

Illustration: Fabian Göranson

Bara på ungdomscampingen trotsar 30 000 personer ösregnet. Hotell och vandrarhem i staden är sedan månader tillbaka fullbokade och Porto Alegre-borna har öppnat sina hem för att inhysa aktivister genom det så kallade solidaritetsboendet som kommunen förmedlar. Taxichaufförer, specialutbildade till informatörer för forumet, kör i skytteltrafik mellan flygplats, forum och hotell.

En manifestation mot nyliberalismen inleder de fem intensiva mötesdagarna där människor från hela världen ska diskutera hur en annan värld ska bli möjlig. 30 000 delegater från tusentals sociala rörelser världen över är registrerade. Nytt för i år är att den största deltagarnationen, efter värdlandet Brasilien, är USA med en tusen personer stark delegation.

Mötesprogrammet är sprängfyllt med över tusen konferenser, seminarier, paneldebatter och workshops. Noam Chomsky ska diskutera hur vi kan stå upp mot imperiet, anarkister från Argentina kommer att presentera demokratiska alternativ och den rika världens politiker ska konfronteras av syds förlorare. Bara för att nämna något. Utöver det hålls en rad parallella aktiviteter, en är nättidningen Zmags "Livet efter kapitalismen" som ägnar hela mötet åt diskussion om alternativ och visioner.

I år kan forumet även stoltsera med en president. Brasiliens nyvalde Luiz Inácio Lula da Silva från det socialistiska arbetarpartiet ska under fredagen hålla ett brandtal för mötesdeltagarna. Därefter flyger han raka vägen till World Economic Forum i Davos för att, enligt ryktena, hålla samma tal för maktens män.

Att de båda världsforumen ligger samtidigt i tid är ingen slump. Idén till ett World Social Forum kläcktes av den socialt engagerade brasilianaren Oded Grajew när han för tre år sedan såg några tv-bilder från World Economic Forum.

- Det var en oerhört deprimerande upplevelse. Inte för att det var någonting nytt. I Davos samlas år efter år de som har möjlighet att betala 20 000 dollar för att på en luxuös skidort frottera sig och höra gräddan av politiker och företagsledare diskutera världens utveckling. Och allt domineras av ett enda synsätt: att människorna ska tjäna marknaden, att samhället är till för ekonomin och inte tvärtom. På World Economic Forum sade man att människor protesterade och protesterade utan att ha några egna alternativ. Tanken med World Social Forum är att visa att det visst finns alternativ, säger Oded Grajew i den nyutkomna boken Rörelsernas tid (Atlas Förlag).

Sedan det första World Social Forum hölls 2001 har mötet satt igång en process som ingen vet var den kommer att sluta. Under det senaste året har regionala forum hållits i Asien, Afrika, Amerika och Europa. Lokala sociala forum har arrangerats på en rad platser, bland annat i Uppsala, Östergötland och Skåne i Sverige.

I år hålls flera parallella forum i Porto Alegre, däribland forum om facklig kamp, utbildning, hälsa och ett särskilt forum för barn. Och degen fortsätter att jäsa. Redan förra året började diskussionerna om att skapa ett globalt nätverk för sociala rörelser, de fortsatta diskussionerna om skapandet av ett "Social Movements Global Network" tros bli en av de stora frågorna på årets möte.