Landet väst beslutat sig
för att bomba

Irak är cirka 440 000 kvadratkilometer stort. Dess kuststräcka är 58 kilometer. Till största delen består det av stor platt öken. I söder finns odlingsbara områden, cirka 12 procent av landets yta. Längs gränserna till Iran och Turkiet är terrängen bergig. Det högsta berget är Haji Ibrahim som mäter 3600 meter över havet. Landet producerar bensin, naturgas, fosfat och sulfat. Det finns ungefär 24 miljoner irakier. Antalet ökar med cirka 3 procent per år. De etniska grupperna i landet är araber som utgör mellan 75 och 80 procent av befolkningen, kurderna som beräknas vara mellan 15-20 procent. Turkomaner, assyrier och andra utgör slutligen cirka 5 procent av invånarna. De flesta irakier, 97 procent, är muslimer varav Shi'a utgör 60-65 procent och Sunni 32-37 procent. Kristna och resten utgör cirka 3 procent.

Landets extrema fattigdom beror på det embargo västmakterna införde som en reaktion på Iraks invasion av grannlandet Kuwait den 2 augusti 1990. Den 15 januari 1991 krävde FN ett tillbakadragande och införde handelembargot mot landet - ett sedan dess konstant ekonomiskt krigföringsmedel riktad direkt mot Iraks befolkning. Denna fas i västs lågintensiva krigföring mot Iraks civilbefolkning kompletterades av Operation Ökenstorm med början januari 1991, i form av bombningar som övergick i landkrig den 24 februari.

Den 27 februari befriade västmakterna den lilla feodala diktaturen Kuwait - och införde inte demokrati. Däremot utplånade det amerikanska 24:e mekaniserade infanteriet tusentals irakiska soldater den 2 mars. Det vill säga, långt efter att kriget formellt tagit slut.

Sedan dess har västmakternas flygvapen, med jämna mellanrum, bombat mål i Irak. Bland annat anfölls irakiska underrättelsetjänsten i Baghdad av amerikanska kryssningsrobotar 1993. I februari 2001 genomförde amerikanskt och brittiskt flyg en riktigt stor bombräd mot en järnvägslinje till Turkiet. En nordlig no-fly area för irakiska flygplan upprättades 1992, och har sedan dess upprätthållits. Vissa lättnader i handelsembargot gjordes av FN 1995 genom resolution UNSC 986, som innebar att Irak fick exportera olja, för att köpa mat och medicin.