De kastlösa tog plats
på forumet

Kanika M Meshram

- Vi tvingas tänka att vi är underlägsna, men vi måste komma ifrån det och bryta kast- och kulturella barriärer, säger Kanika M Meshram från Dalit Solidarity Peoples.

Kanika är ovanlig. Hon är kvinna, dalit och har universitetsutbildning, en kombination som knappt existerar. Hon berättar hur hon ständigt blir åsidosatt och hur lärarna på universitetet vägrar diskutera dalitfrågor.

Ett livslångt förtryck

Frågor som lyckligtvis fick stor plats på World Social Forum i Mumbai. Världsforumet som blev en bred social mötesplats för den indiska arbetarklassen, inte en plats för massföreläsningar av kända agitatorer.

Dalitdemonstration

Överallt i människovimlet sågs dalitmarscher som kommit hit for att demonstrera för sina rättigheter. Att vara dalit i Indien innebär att du särbehandlas och nekas rätten till ett mänskligt liv.

Kastsystemet avskaffades officiellt redan år 1947, men strukturen lever och frodas i det indiska samhället. Enligt hinduismen är en människas öde förutbestämt och efter födseln blir namnet ett stigma för en hindus kasttillhörighet. En hindus kast finns kvar livet ut, liksom förtrycket som de kastlösa utsätts för.

Färre rättigheter än katter och hundar

Tills för några år sedan var daliter tvungna att lägga sig på marken när en person från en högre kast passerade. Allmänna utrymmen var stängda för daliter och de fick inte använda samma vatten som andra människor eller djur.

I dag lever fortfarande många daliter i egna byar där det är brist på vatten och mat.

Två kvinnliga daliter med texten 'Cast out Caste'

I städerna har de svårt att få arbete och daliter får rensa Mumbais avlopp eller arbeta för slavlöner inom industrin. En dalitkvinna kan tjäna sju rupier i månaden, vilket motsvarar knappt ett kilo ris.

De smutsigaste och sämst betalda arbetena går utan undantag till daliter, till och med på världsforumet var det endast daliter som städade toaletterna.

Gandhi inte en förebild

Daliter som får utbildning förvägras befordran. Din kast blir en del av din identitet som du inte kan fly ifrån. Förtrycket är djupt rotat. De styrande, det vill säga de högre kasten, vill inte ge ifrån sig makt och motsättningarna växer. Daliterna ser inte Mahatma Gandhi som en förebild, för dem är i stället grundaren av dalitrörelsen B R Ambedkar fadersfigur. Som en politisk protest har många daliter konverterat till andra religioner.

De senaste åren har nya dalitrörelser bildats och för första gången diskuteras problemen öppet. De flesta rörelserna kämpar på gräsrotsnivå men även genom att sätta press på det lagliga maskineriet.